Algumas chuvas ácidas desempenham um papel ativo na proteção da vida terrestre. um bocado de chuva ácida é mais salutar do que se pensa.

Vejamos o porquê.

Toda vida terrestre depende dos nitratos da terra. Mas, como os nitratos são soluvéis, a chuva tende a lavá-los e depositá-los nos riachos, rios e, finalmente, no mar. Com o tempo, os nitratos desapareceriam e, embora a vida continuasse a existir no mar, onde os nitratos acabam parando, a terra se transformaria em um deserto absoluto - a menos que os nitratos pudessem ser substituídos.

Existe nitrogênio puro em quatro quintos da atmosfera terrestre. Se um pouco desse nitrogênio pudesse ser fixado (ou seja, combinado com outro elemento), poderia ser aproveitado pelas plantas, mas o nitrogênio é do tipo insociável e dificilmente combina-se com outros átomos. Apesar disso, ainda há nitratos na terra e são substituídos (após serem lavados pelas águas).

É que existem bactérias cuja capacidade de forçar o nitrogênio contido no ar a se combinar com outros átomos é inusitada. Chamam-se bactérias fixadoras de nitrogênio e são encontradas especialmente nos nódulos ligados às raízes das plantas leguminosas, como a ervilha e o feijão. Essas bactérias têm uma importância vital que nos inclui. Os outros vegetais são beneficiados pelos raios.

Quando o relâmpago (que é quem permite a visão do raio) risca no ar, o raio aquece momentaneamente o ar que o cerca até temperaturas muito elevadas. O ar resfria-se depressa, mas antes disso o calor força as moléculas de nitrogênio e oxigênio que existem no ar a se combinarem e produzirem o dióxido de nitrogênio. Este óxido dissolve-se na água (pois geralmente está chovendo nessas ocasiões) e forma o ácido nítrico, que produz uma espécie de chuva ácida. Quando o ácido nítrico chega ao solo, é transformado em nitratos, que ajudam a fertilizar a terra e possibitam a vida terrestre.

No entanto, se a chuva ácida produzida pelos raios é tão essencial para a vida, por que a expressão chuva ácida infunde tanto medo?

A chuva ácida que tememos é aquela causada pela queima de carvão  e petróleo impuros, que contém átomos de enxôfre e de nitrogênio. A chuva ácida produzida pelo homem contém ácido nítrico (o mocinho) mas também ácido sulfúrico (o bandido), que é particularmente nocivo e não faz parte da chuva ácida produzida pelos raios. Além disso, a chuva ácida feita pelos homens é considerada mais ácida do que a dos raios, pois onde quer que caia, acumula um excesso considerável de ácido. É esse excesso que deixa as florestas mirradas e mata as populações de peixes dos açudes e lagos.

.: Chuva ácida e inversão térmica :.

É um fenômenoque ocorre durante os meses de inverno e que está relacionado às massas de ar. E, como o nome já diz, "inverte" a ordem natural das coisas. Isso quer dizer que, como o normal é as massas de ar quente subirem, durante a inversão térmica, uma massa de ar quente fica "presa" acima de outra de ar frio, impedindo a circulação atmosférica. Com isso, a poluição e os resíduos físicos, como partículas de pó e carvão, ficam também retidos junto da massa de ar frio, gerando o aumento da poluição e os problemas respiratórios.

Como se não bastasse, o aumento da poluição causa um aumento de dióxido de enxôfre no ar que, em contato com a água da chuva, transforma-se em ácido sulfúrico, o grande vilão da chuva ácida, que corrói a pedra calcárea dos prédios, destrói a camada orgãnica da terra, tirando-lhe a fertilidade, e mata peixes em lagos e açudes. (Estadinho, 1998)