Um dos grandes nomes da Teoria da Informação, Claude Shannon (autor de The Mathematical Theory of communication), define que a informação está presente sempre que um sinal é transmitido de um ponto a outro. As palavras e a música são alguns exemplos de informações. Além de transmitidas e recebidas, as informações podem ser armazenadas, transformadas e reproduzidas.

Vários agentes contribuiram de forma expressiva para estarmos vivendo atualmente uma era tão informada e informatizada. A escrita, por exemplo, foi o que iniciou esse processo. A imprensa foi um passo importante e, recentemente, as telecomunicações inovaram ao divulgar informação instantânea por todo o planeta. O computador, que, entre outras coisas, armazena, classifica, compara e exibe as informações é um dos agentes mais revolucionários.

.: A evolução do computador

Resultado da necessidade crescente do homem de fazer cálculos exatos e rápidos, sua história começa com os povos primitivos e a utilização de pedras na contagem de animais. Posteriormente, criou-se o ábaco. calculador decimal operado manualmente, que é considerado o primeiro dispositivo feito para atender a essa necessidade e facilitar o trabalho do homem em processar informações. Ele foi inventado no Oriente Médio há milhares de anos e, ainda hoje, é muito utilizado, pelos orientais.

Atribui-se a Blaise Pascal a construção da primeira calculadora mecânica capaz de fazer somas e subtrações. Já em 1801, Joseph Marie Jacquard inventou um tear dotado de uma leitora de cartões perfurados, os quais representavam os desenhos do tecido. Inspirado no tear de Jacquard, Charles Babbage (1792-1871) concebeu um computador analítico dotado de um dispositivo a que chamou de moinho e de um dispositivo de entrada que leria cartões perfurados contendo os números (dados) e também as instruções (o que fazer com esses dados). Para construi-lo, Babbage contou com a colaboração da matemática Ada Augusta Byron, que desenvolveu séries de instruções para o computador analítico.

Em 1941, Konrad Zuse (Alemanha) criou o Z3, primeiro computador, automático, programável, de propósito geral e totalmente funcional (eletro-mecânico). Já em 1944, Howard Aiken (EUA) criou o Harvard Mark I, primeiro computador eletromecânico de grande porte e, em 1948, John Mauchly e J. Presper Eckert criaram o primeiro computador digital.

Com o tempo, esse importante agente tecnológico foi evoluindo. O Apple II, primeiro microcomputador pessoal a ter sucesso comercial, foi criado em 1976 por Steve Jobs e Steve Wozniak e o IBM, microcomputador pessoal de arquitetura aberta, foi criado em 1981. Um dos mais recentes lançamentos é o DVD, disco 2 vezes menor que o conhecido CD-ROM e com uma capacidade dez vezes maior de armazenar informações. Os computadores têm sofrido transformações tão velozes que é difícil imaginar o que o futuro nos reserva nessa área. (ESTADINHO, Mar/99)

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